Fundada no dia 10 de outubro de 1951, a E. M. Cel. Joaquim Inácio foi criada para atender aos alunos das zonas rural e urbana. Sua denominação presta homenagem ao Cel. Joaquim Inácio, importante líder político local. Além do busto disposto à entrada da escola, há outros dois idênticos na cidade: um localizado à Praça Santa Rita e outro no ponto mais alto do cemitério. Natural de Cristina, o Cel. Joaquim Inácio mudou-se para Santa Rita em 1875. Quinto prefeito municipal, lutou ao lado de Silvestre Ferraz para a emancipação de Santa Rita do Sapucaí. Faleceu em 26 de fevereiro de 1927.